【消費電子實驗室-2015/7/20】周一的時候，筆者(原作者)和Andrew Byrnes在Palo Alto咖啡店外面坐著，我們點上了幾根蠟燭，還有一個用于戶外露營的固體燃料爐上面架個鍋，然后倒點水進去，不過這次我們可不是要在咖啡廳加熱什么食物。大約10s中之后，連接在USB上的綠燈開始閃爍，然后Byrnes 插上了他的 iPhone，然后手機居然立即開始充電了。

這其實是Byrnes在舊金山開的公司的主打產品，一種能夠用蠟燭給手機充電的裝備-Stower，能夠在長時間停電狀態，或者戶外露營的時候給沒電的電子產品充電！使用簡單，特別是對于我這種經歷過早期學校應急培訓課程的人，我們還保持這在家里屯上點蠟燭的習慣，以備不時之需。

這種特別的充電設備已經發布在了Kickstarter上，對于標準能夠燃燒6小時的固體燃料，加上這種設備就能夠穩定的輸出2.5瓦的電力輸出。當然一般的蠟燭也能夠放在下面用于加熱，婚慶蠟燭也行。一般情況下，充滿一部手機只需要3小時。上面的鍋也不會閑著，你可以煮煮茶、沖杯咖啡或者煮點什么吃的，充電做飯兩不誤啊！

這種依賴蠟燭充電的設備原理是將熱能轉換為電力，設備內部有一些碲化鉍半導體(bismuth telluride semiconductor),它會分別從鍋底靠近火焰的高溫和靠近水的低溫部分之間形成一個溫度差，半導體的高溫和低溫之間的電子會擴散，形成一定的電壓。

通過選擇不同的材料，以及裝配的方式，就能夠讓設備形成持續產生電流。在研究中，他們像愛迪生發明燈泡那樣嘗試了很多種設計方案，直到找到能夠輸出足夠的電流來為智能手機充電。同樣，考慮低成本的話，他們的設計能夠從不同的熱源來為手機充電。

這不是他們使用熱能發電，之前Byrnes和Stower就在斯坦福的大學生船業聯盟(Stanford University’s Business Association of Stanford Entrepreneurial Students，BASES)展示過他們的Flamestower——一款能夠加在不同鍋上的廚具配件，能夠利用烹飪中的熱量生成電流。他們目前在斯坦福攻讀碩士學位，Byrnes雖然才加夠一些風能和太陽能的相關項目，但是他更傾向于設計能夠直接被消費者使用的設備，這種設備就是在他聽過佛羅里達一名經歷過 Katrina和Wilma颶風的當地居民的經歷后想到的，這種設備對于大規模停電的受災地區居民十分有用。他們還打算設計一個適合非洲使用的版本(篝火版？)

不過Byrnes覺得這種產品有著更廣闊的前景，因為他的熱充電器不僅能夠在家使用，還能夠作為應急救助，以備不時之需(比如喪尸危機？)。