【消費電子實驗室-2014/5/4】英國和美國的科學家用擁有和真正皮膚一樣特性的干細胞制造出一塊一厘米寬的上皮。上皮是最外面的皮膚層。上皮在身體和外部環境間形成一個保護屏障，防止體內的水流出，同時阻止細菌和毒素進入體內。

　　在此之前，組織工程師一直無法為藥物檢測培育出一種具有保護屏障作用的外層皮膚。科學家認為，在實驗室培育出的皮膚將來可能在不給動物造成傷害的情況下用于藥用洗液和面霜或化妝品的檢測。另外，它還可為研究濕疹等皮膚病提供一個模型。

　　英國禁止用動物檢測化妝品。截止到上個月，歐盟禁止進口或出售含有用于動物試驗材料的產品。但世界其他國家允許化妝品測試，例如中國和美國等。這個英國科研組的負責人同時又是倫敦大學國王學院科學家的達斯科-伊利克說：“我們的新方法可能用于在實驗室培育出大量人類表皮替代物，還可廣泛用于藥物和化妝品的商業性試驗。根據可用的干細胞來源，我們可培育出不同類型的人類表皮替代物，將其用于研究不同人群的皮膚病和過敏反應。”

　　科學家用誘導多功能干細胞培育出人造皮膚，而這種干細胞來自成年動物結締組織的成纖維細胞。誘導多功能干細胞和胚胎干細胞擁有相同的特性，其中包括在體內發育成任何組織類型的能力。

　　科學家在實驗室內先把誘導多功能干細胞轉變成角質細胞，然后培育人造皮膚。角質細胞是最外層皮膚內占主導地位的細胞類型。這些研究人員把他們的產品稱為“3D表皮替代物”。試驗顯示，這些人造皮膚和真正人類皮膚的結構或功能沒有明顯差別。

　　伊利克博士說：“你制造一種新面霜時，就要知道它被皮膚吸收多少，因為皮膚吸收過多可能有害。我們的方法非常劃算，因為一旦你得到誘導多功能干細胞，就可無限量地進行培育。制造10平方米而不是1平方米的皮膚貼片并不難，但更小的皮膚碎片可能更有用。”最新一期的《干細胞報告》雜志刊登這項研究。

　　除檢測藥物和化妝品，人造皮膚還可用于研究濕疹和其他未能提供有效屏障的皮膚情形。參與這項研究的美國科學家、舊金山退役軍人醫療中心的西奧多拉-莫羅博士說：“獲得無限量基因完全相同單位的能力可用于研究各種由基因突變造成的皮膚屏障缺陷，例如魚鱗癬或過敏性皮膚炎等。我們可用這個模型研究皮膚屏障的自然形成過程，皮膚屏障在不同疾病中的受損情況以及我們激活它進行修補和恢復的方法。”