查爾斯·巴貝奇250張“分析機”圖紙中的其中一張。

       信不信由你——1837年，一個名叫查爾斯·巴貝奇（Charles Babbage）的修補匠曾差一點造出世界第一臺計算機。巴貝奇稱他要造的機器為“分析機”，它將會有火車頭那么大，由蒸汽驅動。他寫下了幾千頁說明并繪制了250頁圖紙，但直到現(xiàn)在都從未開始動工。

 　　今天，一些當代人正在籌錢實踐巴貝奇當初的方案，并用他那個年代的工具和工藝建造“分析機”。那可比阿蘭·圖靈（Alan Turing）開啟計算機時代要早足足一個世紀。

 　　該項目取名Plan 28，將歷時兩到三年。項目負責人約翰·格雷漢姆-卡明（John Graham-Cumming）想要籌措25萬英鎊（約合40萬美元）用于計劃的前兩個階段。第一階段將更加充分地研究巴貝奇的機器；第二階段研究者們將對其進行3D電腦模擬。Plan 28曾經(jīng)尋求利用眾籌網(wǎng)站Kickstarter來籌集資金，然后規(guī)避掉該網(wǎng)站收取的10%的傭金。現(xiàn)在該項目正依靠JustGiving.com網(wǎng)站募捐。

 　　研究者們已經(jīng)基于巴貝奇的構想重建了另一臺機器——2號差分機——目前正陳列在倫敦科學博物館并且要靠手動曲柄來幫助運轉。但分析機是巴貝奇后來的一個發(fā)明，并且更為復雜。

 　　Plan 28的技術總監(jiān)道榮·史韋德（Doron Swade）表示，“這是首個體現(xiàn)了現(xiàn)代數(shù)字電腦每一個邏輯原理的設計，但使用的卻是齒輪和杠桿。我們迫不及待地想要看看它是否能夠工作。”

 　　盡管這個機器可能將需要進行一些缺陷排查，格雷漢姆-卡明表示，他“非常有自信”這臺機器將能夠工作：“巴貝奇非常清晰地描述了該機器的所有主要部件。那些都擺在那里。這更多地是一個機械問題——這臺機器能夠以這樣的規(guī)模運作嗎？會總是卡殼嗎？會可靠嗎？”該機器一些更為關鍵的部件包括長鏈條和齒輪，并且研究者們尚不清楚當運行一些事先準備好的程序時，它們是否能夠配合得當?shù)匾黄鸸ぷ鳌?/div>