英國華威大學(xué)的科學(xué)家在白矮星周圍發(fā)現(xiàn)了行星碎片，與地球物質(zhì)極為相似。在遙遠(yuǎn)的未來，我們的地球也可能遭受被太陽變成的白矮星吞噬的命運(yùn)

借助于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)4顆白矮星周圍的塵云中最常見的元素是氧、鎂、鐵和硅。這4種元素在地球中的比重達(dá)到93%左右

       北京時(shí)間5月8日消息，據(jù)外媒報(bào)道，在4顆白矮星周圍，英國華威大學(xué)的天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)了與地球驚人相似的行星的碎片�？茖W(xué)家表示未來的地球可能也會(huì)像這些行星一樣，遭受被撕裂的厄運(yùn)�，F(xiàn)在，這些體積較小的密集恒星正在吞噬行星的“尸體”，其中至少有一顆正在吞噬行星的星核——富含鐵、鎳和硫——吞噬速度在每秒100萬公斤。

　　在行星碎片構(gòu)成的塵云周圍，華威大學(xué)的天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)了4顆白矮星。白矮星是類日恒星生命的最后階段。一旦內(nèi)部的高熱原子核反應(yīng)熔爐燃燒殆盡，恒星便進(jìn)入這一階段。借助于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家對這些白矮星的大氣化學(xué)構(gòu)成進(jìn)行了迄今為止規(guī)模最大的觀測。觀測結(jié)果顯示，4顆白矮星周圍的塵云中最常見的元素是氧、鎂、鐵和硅。這4種元素在地球中的比重達(dá)到93%左右。

　　科學(xué)家表示這些體積較小的密集恒星正在吞噬行星的“尸體”，其中至少有一顆正在吞噬行星的星核——富含鐵、鎳和硫——速度在每秒100萬公斤所有。研究領(lǐng)導(dǎo)人、英國華威大學(xué)物理學(xué)系教授鮑里斯-甘�？吮硎�，我們的太陽系也將在未來的某一天出現(xiàn)這種白矮星吞噬行星的現(xiàn)象。“我們觀測到距地球幾百光年的白矮星吞噬行星的現(xiàn)象，在遙遠(yuǎn)的未來，地球也將遭受這種命運(yùn)。隨著類似太陽的恒星走向生命的盡頭，它們會(huì)膨脹成紅巨星，此時(shí)星核內(nèi)的核燃料燃燒殆盡。幾十億年后，太陽系也將出現(xiàn)這種現(xiàn)象，屆時(shí)，太陽將吞噬水星和金星等內(nèi)側(cè)行星。現(xiàn)在尚無法確定地球是否會(huì)在太陽進(jìn)入紅巨星階段后遭受被吞噬的命運(yùn)。即使能夠幸存下來，地球表面也將被烤焦。”

　　甘�？苏f：“在變成白矮星過程中，太陽將損失大部分質(zhì)量，太陽系內(nèi)的所有行星都進(jìn)一步遠(yuǎn)離太陽。這可能導(dǎo)致它們的軌道趨于不穩(wěn)定，發(fā)生相撞。早期的太陽系也非常不穩(wěn)定，出現(xiàn)行星相撞現(xiàn)象。相撞可能撕裂整個(gè)陸地行星，形成大量小行星，其中一些小行星的化學(xué)構(gòu)成與行星星核類似。在我們的太陽系，木星將在太陽晚期演化中毫發(fā)無損地幸存下來，同時(shí)將新的或者老的小行星拋向太陽變成的白矮星�！�

　　研究過程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)塵云中存在數(shù)量極少的碳，與地球以及其他靠近太陽的多巖行星的碳極為相似。這是科學(xué)家第一次在白矮星大氣中發(fā)現(xiàn)行星碎片帶來的數(shù)量極少的碳。碳的發(fā)現(xiàn)說明這些恒星一度擁有至少一顆多巖行星，現(xiàn)在已經(jīng)被它們吞噬。白矮星的大氣層由氫和氦構(gòu)成，大氣中的任何重元素都會(huì)被白矮星的引力吸入星核，很難被觀測到。

　　這一次，天文學(xué)家觀測到行星死亡過程的最后階段，它們的物質(zhì)如同雨水一樣飄落，以每秒100萬公斤的速度被白矮星吞噬。觀測獲取的證據(jù)表明，這些恒星一度擁有多巖行星，后被它們撕裂并吞噬。對其中一顆白矮星PG0843+516的觀測發(fā)現(xiàn)可能幫助科學(xué)家了解行星被摧毀的整個(gè)過程。

　　PG0843+516有別于其他白矮星，大氣中的鐵、鎳和硫的數(shù)量相對較多。陸地行星的星核中存在鐵和鎳，在行星形成過程中被引力吸入星核，二者之間存在化學(xué)親合性。研究人員認(rèn)為，PG0843+516吞噬了一顆多巖行星的星核物質(zhì)。這顆行星體積很大，能夠發(fā)生分異作用，與將地球地核和地幔分離的過程類似。借助于哈勃望遠(yuǎn)鏡搭載的宇宙起源光譜儀，華威大學(xué)的科學(xué)家對距離太陽幾百光年的80多顆白矮星進(jìn)行了觀測。